Irlande: l'IRA
L'Armée républicaine irlandaise (IRA) a officiellement renoncé jeudi à 35 ans de lutte armée contre la couronne britannique, et s'est engagée à poursuivre par des moyens démocratiques sa quête pour la réunification de l'Irlande.
La décision de l'IRA a été saluée tant à Londres et Dublin qu'à Washington, sous réserve qu'elle soit effectivement appliquée.
"Toutes les unités de l'IRA ont reçu l'ordre de se débarrasser de leurs armes et tous les volontaires devront veiller au développement de programmes purement politiques et démocratiques par des moyens exclusivement pacifiques", stipule le communiqué de l'IRA.
Cette décision doit entraîner la mise en sommeil de l'ensemble de son appareil paramilitaire, initiative sans précédent depuis la formation du groupe clandestin en 1970.
L'annonce a été immédiatement saluée à Londres, Dublin et Washington.
Le porte-parole du président américain George W. Bush, Scott McClellan, a déclaré qu'il s'agissait d'une "déclaration importante et potentiellement historique".
Cette décision "est un pas d'une ampleur jamais vue dans l'histoire récente de l'Irlande du nord", a déclaré le Premier ministre britannique Tony Blair.
"C'est peut-être le jour où, après les fausses espérances et les espoirs déçus, la paix remplace la guerre et la politique remplace le terrorisme sur l'île d'Irlande", a-t-il ajouté.
La décision de l'IRA devrait en effet permettre de relancer les négociations politiques en Irlande du nord, vers une paix durable qui inscrirait Tony Blair en lettres d'or dans les manuels d'histoire.
D'ores et déjà, Londres envisage une réduction du nombre de ses soldats basés en Irlande du Nord à l'automne, et donc des économies sur le budget sécuritaire dans cette partie du Royaume Uni.
Et d'ici fin 2006, l'Irlande du Nord pourrait retrouver son gouvernement décentralisé, suspendu en 2002.
"Les développements de ce jour peuvent annoncer une nouvelle ère pour tous les habitants de l'île d'Irlande", a dit pour sa part le Premier ministre irlandais Bertie Ahern.
"Si les mots de l'IRA sont suivies d'actions vérifiables, cela sera un développement historique et capital", a-t-il assuré.
L'IRA observait un cessez-le-feu depuis 1997, mais cette nouvelle initiative doit mettre officiellement un terme à toute forme de violence.
"Les volontaires ne doivent s'impliquer dans aucune autre activité", précise ainsi le communiqué à la demande expresse des gouvernements britanniques et irlandais, qui exigeaient la fin de toute forme d'activités de l'IRA, non seulement paramilitaires, mais aussi criminelles.
L'IRA a en effet été accusée d'avoir pris des libertés avec sa trêve à maintes reprises et a notamment été désignée par Londres et Dublin comme responsable du cambriolage de la Northern Bank de Belfast, en décembre, emportant l'équivalent de 38 millions d'euros.
L'engagement de l'IRA sur ce chapitre n'a cependant pas convaincu le chef du principal parti protestant Ian Paisley.
"Ils n'ont pas déclaré explicitement la fin de l'activité criminelle qui leur rapporte des millions de livres, et n'ont pas fourni le niveau de transparence nécessaire pour inspirer vraiment confiance sur le fait que les armes se sont tues", a ajouté le chef des Démocrates unionistes (DUP).
Après avoir consulté sa base pendant plus de trois mois, l'état-major de la principale organisation clandestine de l'île se prépare aussi à démanteler son arsenal au complet, dans les plus brefs délais.
Les explosifs et l'arsenal lourd de la principale organisation clandestine de l'île sont cachés dans des dépôts souterrains à travers l'Irlande.
Le général canadien John de Chastelain, chargé du désarmement des paramilitaires, a confirmé que l'IRA avait repris contact avec la commission internationale qu'il préside. Une source proche du général de Chastelain a estimé à l'AFP que le désarmement pourrait être terminé "d'ici les prochains mois".
Ce communiqué de l'IRA constitue une réponse positive à l'appel formulé le 6 avril par Gerry Adams, président de Sinn Féin, l'aile politique de l'IRA, qui avait enjoint l'IRA de faire taire ses armes de façon définitive.
"Nous avons une énorme responsabilité: je demande à tous les nationalistes et républicains irlandais, y compris ceux qui ont manifesté leur engagement comme volontaires de l'IRA, de mettre leurs talents et leur énergie dans la construction d'une Irlande nouvelle", a déclaré M. Adams, lors de la publication du communiqué de l'IRA.